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목 앞에 위치한 작은 나비 모양의 기관인 갑상선은 갑상선 호르몬을 통하여 우리 몸의 전반적인 건강 유지에 중요한 기능을 합니다. 갑상선 장애는 이 갑상선 호르몬의 분비 이상에 의해 갑상선 기능에 장애가 온 경우를 말합니다. 갑상선 장애의 종류에는 크게 갑상선 기능저하증과 갑상선 기능항진증 두 가지로 나누어 볼 수 있습니다. 갈수록 증가 추세에 있는 내분비 기능 장애 중 하나인 갑상선 기능 장애에 대해 알아보도록 하겠습니다.
1. 갑상선 기능저하증의 원인과 증상, 치료
갑상선 기능저하증은 갑상선이 충분한 호르몬을 생산하지 못함으로 인해 우리 몸에 필요한 갑상선 호르몬의 양이 부족하여 발생하는 질환입니다. 갑상선 호르몬은 열과 에너지 생성에 필수 성분으로 이것이 부족하게 되면 온몸의 대사 기능이 저하 되게 됩니다. 따라서 피로감이나 체중 증가, 추위를 잘 타고 땀이 잘 나지 않으며 피부는 건조하고 창백합니다. 또한 쉽게 피로하므로 매사에 의욕이 없고 집중력, 기억력 등이 떨어집니다. 목소리가 쉬고 말이 느려지는 증상도 나타나며 근육이 단단해지고 근육통이 나타나기도 합니다. 기능저하증은 가장 흔한 갑상선 질환으로 증상이 매우 다양하면서 다른 질환들에서 나타나는 일반적인 증상과 유사함이 많고 초기에는 자각 증상이 거의 없어 진단에 어려움을 겪기도 합니다. 갑상선 기능 저하의 주요 원인으로는 갑상선 자체의 문제로 인한 호르몬 감소, 뇌의 문제로 발생하는 갑상선 자극 호르몬 감소로 인한 갑상선 호르몬 감소 혹은 갑상선 수술이나 방사성 요오드 치료 등이 있습니다. 그리고 하시모토 갑상선염이라고 하는 자가 면역 질환이 원인이 되어 일어나는 경우가 많습니다. 혈액검사와 초음파 검사 등을 통해 진단하며 갑상선 기능 저하증의 경우 부족한 호르몬을 약으로 공급해 주는 방법으로 간단히 치료됩니다. 그렇지만 대개의 경우 한 번 발생하면 영구적으로 갑상선 호르몬제를 복용해야 합니다. 다만 일부 갑상선염의 경우에서는 염증이 치유되고 회복이 되면 약을 중단 하기도 합니다.
2. 갑상선 기능 항진증의 원인과 증상, 치료
갑상선기능항진증은 갑상선 호르몬이 과도하게 활성화돼 갑상선 중독증이 발생되는 경우를 말합니다. 항진증이 심하면 사망에 이르기도 하는 위험한 경우를 맞이할 수도 있는데, 이를 갑상선 기능항진증의 급성 발작이라고 합니다. 증상은 갑상선 기능 저하와 반대되는 증상들이 많습니다. 갑상선 호르몬의 과다로 대사기능이 증가하여 왕성한 식욕에도 체중은 감소하며 더위를 많이 타고, 맥박이 빠르고 가슴이 두근두근 거리는 증상이 나타납니다. 피로하거나 초조하고 불안하며 근력이 약화되기도 합니다. 특징적인 증상으로 안구가 돌출 되고 각막염 등이 나타나기도 하는데 이를 그레이브스 안병증이라 일컫습니다. 갑상선 기능항진의 가장 중요한 원인인 그레이브스병은 갑상선 기능 항진증의 일반적인 자가면역의 원인입니다. 그 외에 뇌하수체 종양이 있거나 갑상선 호르몬제 과다 복용으로 항진증이 올 수 있습니다. 진단은 초음파 검사나 혈액검사를 통해 갑상선 호르몬 농도를 측정하며 주요 갑상선 호르몬인 T3, T4가 상승되어 있습니다. 항진증의 치료는 호르몬의 생산을 억제하는 항갑상선제를 이용한 약물치료이며, 그레이브스 안병증은 증상이 경미하면 특별한 치료를 하지 않고, 때로 증상 완화를 위해 대증요법을 시행합니다. 약물 치료 외에는 갑상선 절제 수술이나 갑상선 활성을 저하시키기 위해 방사성요오드를 이용한 동위원소 치료방법이 있습니다.
3.갑상선 기능항진증의 관리
갑상선 질환은 일반적이며 누구에게나 발생할 수 있는 질환입니다. 증상들이 다양하여 쉽게 진단 내리기 힘든 경우가 있기도 합니다. 그러므로 갑상선 장애의 징후를 인식하고 다른 유형과 원인을 이해하여 조기 진단과 치료를 할 수 있는 것은 갑상선 장애를 효과적으로 관리하기 위한 중요한 단계입니다. 갑상선 문제가 의심되는 경우 적절한 평가와 개인화된 치료 계획을 위해 의료 전문가와 상담하는 것이 필수적입니다. 갑상선 건강은 전체적인 건강에 중요한 역할을 하며, 이를 관리하는 것은 건강하고 균형 잡힌 생활을 유지하는 데 중요한 부분입니다. 자주 피곤하거나 집중하기 힘들고, 원인 불명의 체중 변화를 경험하는 것, 기분 전환이 어렵다고 느낀 경험이 자주 있다면 증상을 주의 깊게 관찰해 볼 필요가 있을 것입니다. 갑상선 질환을 예방하기 위해 요오드와 셀렌이 풍부한 균형 잡힌 식사와 신진대사를 지원하기 위한 정기적인 운동, 명상이나 요가와 같은 스트레스 관리 기술이 필요합니다. 그리고 전체적인 행복을 위한 충분한 수면과 정기적인 검진을 받아 보도록 권장합니다. 갑상선 질환은 삶의 질에 큰 영향을 줄 수 있지만 올바른 지식과 적절한 관리가 있으면 충실한 삶을 살 수 있습니다.